Ontsnappen aan de banlieue door stierenvechten

Trainingsmaatjes van Mehdi Savalli in Arles. Foto: Olivier van Beemen

De 20-jarige Fransman Mehdi Savalli geldt als het grootste stierengevechttalent van het moment, ook in corridabakermat Spanje. Hier is hij in actie in Floirac, bij Bordeaux. Ik zou hem na het gevecht interviewen, maar de wispelturige jongeman was na een matige prestatie te gedesillusineerd om de pers te woord te staan. Aangezien ik toch al een tweetal reportages in de Provence gepland had, besloot ik hem op te zoeken in zijn woonplaats Arles om hem alsnog te spreken, wat dinsdag geschiedde.

Savalli heeft een Italiaanse vader en een Marokkaanse moeder. Hij is afkomstig uit de 'gevoelige wijk' Barriol, die al meerdere grotere torero's voortbracht. Hij is het voorbeeld dat banlieuejongeren niet alleen aan de misère kunnen ontsnappen via de clichés voetbal en rap, maar ook via het stierengevecht. Zaterdag staat mijn verslag in de GPD-kranten.

Quartier sensible Barriol in Arles, waar Mehdi Savalli opgroeide en nog steeds woont.
Foto: Olivier van Beemen